Los procedimientos de belleza, desde la manicura hasta la cirugía estética, conllevan riesgos y la recompensa de una vida mejor (podcast)

Editor de ciencia y tecnología y coanfitrión del podcast semanal The Conversation, The Conversation

Editor científico asociado y coanfitrión del podcast semanal The Conversation, The Conversation

Profesor Asociado de Antropología, Colegio de la Santa Cruz

Investigador Postdoctoral, Toxicología Ambiental y Genómica del Cáncer, Universidad de California, San Diego

Carmen Alvaro Jarrín recibió una beca de trabajo de campo de disertación de la Fundación Wenner-Gren y financiamiento para la finalización de su tesis de Mellon/ACLS.

Daniel Merino no trabaja, consulta, posee acciones ni recibe financiamiento de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no ha revelado afiliaciones relevantes más allá de su cargo académico.

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Hacerte más bella puede resultar en recompensas tangibles y materiales. Bonito privilegio, como se le llama, puede conducir a un mayor acceso al dinero y al capital social, lo que resulta en una mejor calidad de vida.

En Brasil, esta comprensión de que la belleza es importante para el estatus social y el bienestar mental y emocional ha llevado al estado a subsidiar la cirugía estética. Pero esta búsqueda de la belleza tiene un lado oscuro y, a menudo, puede significar exposición al daño.

Y esto no se limita a las prácticas de embellecimiento extremo, como la cirugía estética extensa. Las personas también están dispuestas a soportar riesgos potenciales en tratamientos de belleza más mundanos y cotidianos, como las manicuras.

En este episodio de The Conversation Weekly, hablamos con un antropólogo y un investigador del cáncer sobre el daño potencial inherente a la búsqueda de tratamientos de belleza.

Carmen Alvaro Jarrín es profesora asociada de antropología en el Colegio de la Santa Cruz en Worcester, EE. UU. Ellos investigan la cirugía estética en Brasil y observaron cómo el estado llegó a apoyar el acceso a los procedimientos cosméticos como parte de la prestación de atención médica. El cirujano plástico Ivo Pitanguy había hecho campaña por el acceso a la cirugía estética, argumentando que todos tenían derecho a ser bellos.

"Me sorprendió cuántos de ellos se hacen cirugías plásticas y gastan mucho dinero en belleza porque lo ven como una forma de lograr una movilidad ascendente", dijo Jarrín. Su libro, La biopolítica de la belleza: ciudadanía cosmética y capital afectivo en Brasil, examinó cómo la belleza se convirtió en un derecho a la salud.

Muchos de los que acceden a las clínicas subvencionadas por el Estado no pueden costear los procedimientos estéticos de forma privada. Y estas clínicas conllevan un riesgo: a menudo se utilizan como centros de formación y muchos pacientes tienen procedimientos experimentales probados en ellas, a veces con efectos drásticos.

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“La gente cree que la belleza te da riqueza. Si naces pobre y eres hermosa, la gente piensa que te dará movilidad ascendente. Todos estaban convencidos de que ganarían movilidad superior”, explica Jarrín. "Los antropólogos han notado que cuanto más desigual es una sociedad y menos movilidad ascendente hay, más gente se inclina por estos medios mágicos. En Brasil, la belleza tiene ese tipo de cualidad mágica".

El acceso a la cirugía estética promete mejores oportunidades laborales y movilidad social. En ese contexto, buscar una intervención médica para volverse más bella puede ser una elección racional.

No es solo la cirugía plástica, o en Brasil, donde la búsqueda de la belleza puede tener un precio extremo. La creciente popularidad de las manicuras en gel, con el uso de luces UV, también puede poner en riesgo a las personas.

En 2016, Karolina Jasko, Miss Illinois 2018, fue diagnosticada con una forma rara de melanoma en la uña del pulgar. Su cáncer se había desencadenado por la exposición a las luces ultravioleta en los salones de uñas al hacerse la manicura con regularidad.

Maria Zhivagui es investigadora postdoctoral en toxicología ambiental y genómica del cáncer en la Universidad de California, en los EE. UU. Recientemente, fue coautora de un estudio sobre los impactos del uso de luz ultravioleta para curar el esmalte de uñas.

"Comenzamos a escuchar sobre muchos casos de cáncer que se desarrollaron a partir de la exposición a lámparas UV artificiales", dijo Zhivagui. "Encontramos esta máquina de uñas UV que se usa en los salones de uñas y que se ha relacionado con el cáncer en las mujeres, que ocurre en el dorso de la mano o en la uña y el dedo. Y ese era un cáncer muy raro, por lo general no usamos no lo observes".

Su equipo encontró que las lámparas UV para uñas pueden causar mutaciones en células humanas y de ratones. Una vez que vio los efectos, Zhivagui, que a menudo se hacía la manicura e incluso se la hacía ella misma en casa, dejó de usar las luces ultravioleta.

"Después de ver los efectos en las mitocondrias, en el ADN y la muerte celular, pensé, no, esto es muy alarmante", dijo. "Y dejé de exponerme inmediatamente a estas radiaciones UV en los salones de uñas".

Si bien las luces ultravioleta se usan ampliamente en los salones de uñas, los dispositivos son fáciles de adquirir para uso doméstico. Y a medida que se vuelven más accesibles, es probable que más personas se expongan al riesgo.

Este episodio fue escrito y producido por Nehal El-Hadi y Mend Mariwany, quien también es el productor ejecutivo de The Conversation Weekly. Eloise Stevens hace nuestro diseño de sonido y nuestro tema musical es de Neeta Sarl.

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